この項目では、イリオモテヤマネコの

生息場所
行動パターン
食事メニュー
繁殖
寿命

について解説します。

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この項目では、

イリオモテヤマネコの学名
大きさ
外見上の特徴
その他の特徴
イエネコとの違い

について解説します。

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イリオモテヤマネコが生物学的に「新種」と認められたのは１９６５年のことです。

２０世紀になってからヤマネコ程度の大型ほ乳類の新種は世界的にもほとんど発見されておらず、イリオモテヤマネコの発見は学術的に見て非常に大きな出来事でした。

しかし新種とわかる以前からも、西表島の住民には目撃・捕獲されており、「ヤママヤー」「ヤマピカリャー」「ピンギーマヤー」などと呼ばれていました。

イリオモテヤマネコの（学術的）発見のいきさつは、動物文学者・戸川幸夫氏の著書「イリオモテヤマネコ　原始の西表島で発見された“生きた化石動物”の謎」に詳しく記されていますが、ここでは概略のみ解説します。

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イリオモテヤマネコとは、沖縄県の西表島にのみ生息する野生の”ヤマネコ”です。

ヤマネコとイエネコは同じネコ科ではありますが、全く種類が違うものです。
イエネコが野生化したものはヤマネコとは呼びません。

西表島は野生のネコ類が生息する島としては世界で一番小さい島です。

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★西表島の位置★

西表島は北緯24度20分、東経123度50分に位置しており、小笠原諸島の父島や母島よりさらに南の硫黄島とほぼ同緯度となっています。
西表島のすぐ南にある「波照間島（はてるまじま）」が人の住む島としては日本の最南端となっています。

沖縄県は沖縄本島とその周囲の島々を含む「沖縄諸島」と、沖縄本島よりさらに南の「先島諸島」、先島諸島よりやや北西にある「尖閣諸島」の３つに区分されています。

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ひさしぶりの更新にあたって、以前読んでくださっていた方にも、初めての方にもひとことご挨拶をさせていただこうと思います。

この「イリオモテヤマネコに恋をして…」の前回更新日は2003/4/18でした。
つまり、８年間もの間更新をしないで放置してあったわけです(笑)。

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私は、イリオモテヤマネコに恋しています。

きっかけは、図書館で借りた一冊の本でした。
その本のタイトルは「追いかけて、イリオモテヤマネコ」。

西表島に移り住み、イリオモテヤマネコの野生の状態での写真撮影をしていた、写真家の横塚眞己人（よこつかまこと）さんの書いた本です。

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